Em Cuba, boxe chinês começa a tirar espaço do pugilismo tradicional

HAVANA – Os tempos são de mudanças, ainda que lentas, em Cuba. A reaproximação do país com os Estados Unidos e a morte de Fidel Castro são os exemplos mais notórios disso. Mas parece que o vento soprou em todas as áreas, inclusive no esporte. O futebol ganha cada vez mais o espaço do beisebol e até o sagrado boxe começa a perder terreno para o sanda, o boxe chinês. Os ringues de Havana estão ganhando um sotaque mais asiático.

? Esta é uma luta mais completa. É como se fosse uma união de vários estilos de artes marciais com o boxe tradicional. Pode-se golpear com punho cerrado ou com a mão aberta ? conta Fran Cazón Cardenas, de 44 anos, dono da academia ?Dragón Rojo? e vice-presidente da Associação Cubana de Sanda, esporte que é conhecido também como wushu. ? Este esporte está crescendo em Cuba entre pessoas que desejam uma luta que serve como treinamento total para o corpo.

Cazón conta que a febre do sanda começou no ano 2000 ? coincidindo com o aumento da influência chinesa na Ilha ? e que hoje há academias do esporte chinês em todas as províncias do país. Ele afirma que no começo muitos confundiam a luta com kickboxing ou com o muay thai, mas que os jovens estão preferindo esta modalidade ao tradicional boxe, que foi sempre tão presente na história cubana e era uma das principais ligações do país com os Estados Unidos.

? Já podemos dizer que este é um dos principais esportes do país ? disse o dirigente, técnico e dono de academia. ? Ainda não temos um grande destaque internacional, falta uma atuação mais direta dos cubanos, mas estou convencido que logo apareceremos como uma das grandes forças deste esporte nas competições fora da ilha.

De fato, Cuba não participou do último campeonato mundial da luta, que ocorreu em Xi?an (China), no começo de dezembro. O ranking da competição foi dominado pelos donos da casa e inventores da luta, seguidos de Irã, Filipinas, Rússia e Quirguistão, em um total de 16 países que se enfrentaram no evento. Entre os países ocidentais, os destaques são Turquia, França e Itália.

A academia que administra, no bairro de La Regla, nas cercanias de Havana, é considerada uma das melhores do país. Cerca de 80 adultos pagam US$ 2 CUCs (R$ 7,50) por mês para treinar no local, adornado com bandeiras e motivos chineses. Ele mantém um trabalho social e treina as crianças carentes do bairro de forma gratuita. Como a maior parte dos cubanos, sabe que o esporte é importante para as crianças, por ajudá-los a ter um futuro e aplacar a falta de lazer e de esperança em um país que, apesar dos avanços recentes, segue pobre e desigual.

Elvin Ramón Thompson, de 26 anos, trocou o karatê pelo Sanda há quatro anos e não se arrepende. Já foi campeão de Havana no esporte chinês e agora, recuperado de uma lesão, luta para recuperar a boa forma:

? Este esporte é diferente, pois exige preparação física, timing e muito raciocínio, por ser um estilo mais livre.