EUA A lenda do boxe Muhammad Ali morreu, na manhã deste sábado, nos Estados Unidos, aos 74 anos. O atleta, ex-campeão mundial na categoria pesos-pesados, estava internado por dificuldades respiratórias, na cidade de Phoenix, no Arizona.
Por décadas, Ali sofreu do Mal de Parkinson, uma doença degenerativa que afeta os neurônios. A lenda do esporte, colecionou vitórias durante a sua trajetória: foram 57 vitórias das quais 37 por nocaute e apenas 5 derrotas. O funeral, de acordo com a rede NBC, está programado para acontecer em sua cidade natal, Louisville, no Kentucky.
A estrela de Ali, nascido a 17 de janeiro de 1942 em Louisville, no estado de Kentucky, começou a brilhar no boxe uma década antes da Luta do Século. “Eu odeio esse urso velho, grande e feio.” O desafio de Cassius Marcellus Clay ao ex-presidiário e campeão dos pesos-pesados Sonny Liston já indicava as provocações que se tornaram marca registrada da era do boxe espetáculo. Aos 22 anos, em 25 de fevereiro de 1964, Clay desafiava um oponente experiente, maior e mais forte, mas menos ágil e menos inteligente.
A maioria dos quase 9 mil espectadores duvidava que Clay passasse do primeiro round e se espantou quando o veloz e fulminante soco do desafiante derrubou Liston no sexto round. Liston era o franco favorito por sete contra um na bolsa de apostas, e o vitorioso Clay foi à forra: “Agora comam suas palavras. Ajoelhem-se diante de mim”.
