Nas redes sociais, o duelo já foi comparado até com os que Alain Prost e Ayrton Senna travavam na F-1 dos anos 1980 e 1990. Guardadas as devidas proporções, não há dúvidas de que o francês Renaud Lavillenie e o brasileiro Thiago Braz protagonizam, atualmente, a maior rivalidade do atletismo mundial. Hoje, pela primeira vez após os episódios das vaias no Engenhão, os dois voltam a se enfrentar no salto com vara da etapa de Zurique, a partir das 13h45m de Brasília, com transmissão da Bandsports. Thiago e Lavillenie
Braz sempre foi um freguês de longa data de Lavillenie. Desde o primeiro encontro entre os dois em uma competição, o que aconteceu no Meeting de Donetsk, na Ucrânia, em fevereiro de 2013 (quando o francês venceu o torneio e o brasileiro foi sétimo), se passaram 16 embates. Em 14 deles, o francês terminou à frente do brasileiro, sendo que em 11 oportunidades ele terminou o campeonato como campeão. Mas vale lembrar que o francês, de 29 anos, está há muitos mais anos no circuito que o brasileiro, de 22, que está apenas em sua terceira temporada mundial.
Thiago levou a melhor em cima do francês em apenas duas oportunidades. A primeira foi na etapa de Paris da Liga Diamante, em julho de 2015, quando ele terminou na segunda colocação (5,86m) e Renaud foi quinto colocado (5,71m). A outra foi nos Jogos do Rio, quando pela primeira vez o brasileiro passou dos seis metros de altura. Até este duelo no Engenhão, os dois travavam apenas um duelo silencioso, de bastidores, mas, após as vaias homéricas (tanto na final quanto na premiação, que aconteceu no dia seguinte) o confronto entre os dois tornou-se público.
Na ocasião, foi revelado que o francês já não falava com o brasileiro há cerca de uma ano, desde quando o brasileiro passou a treinar com Sergey Bubka. O que exatamente aconteceu para Renaud ter parado de falar com Thiago não foi confirmado pelos atletas, mas a principal especulação é a de que Renaud seria amigo de Élcio Miranda (ex-treinador de Thiago) e não gostou da troca de comando do brasileiro.
No Rio, os dois disseram ter resolvidos todas as diferenças, mas as rusgas parecem não ter sido muito bem resolvidas. Na quarta-feira passada, o francês ficou irritado ao ser perguntado se poderia pegar uma dica com o brasileiro para melhorar seus saltos.
– Já saltei mais de 6 metros mais de 17 vezes na minha carreira. Então, não preciso pedir isso para ninguém – disse o francês.
