RIO ? O Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) flagrou a desintegração de um cometa pelo Sol. O corpo foi detectado no dia 1 de agosto, e a desintegração aconteceu na madrugada desta quinta-feira.
Assim como os planetas, os cometas orbitam o Sol, mas com jornadas que podem levar centenas de milhares de ano. O Halley, por exemplo retorna ao centro do Sistema Solar a cada 75 anos, aproximadamente.
O cometa flagrado pelo SOHO viajava a incríveis 2 milhões de quilômetros por hora. De acordo com pesquisadores da Agência Espacial Americana, ele fazia parte da família Kreutz, um grupo de pequenos corpos que se quebraram de um cometa maior.
Formados por gelo e poeira, os cometas formam uma cauda ao se aproximarem do Sol, por causa do derretimento provocado pelo calor. Normalmente, eles circundam a estrela e retornam para os confins do Sistema Solar. No caso, a viagem de volta foi cancelada, pois o cometa foi vaporizado pelas forças solares.