WASHINGTON ? O procurador-geral dos Estados Unidos, Jeff Sessions, afirmou nesta quinta-feira que se afastaria quando ?apropriado? de qualquer investigação sobre os possíveis laços entre a Rússia e a campanha presidencial de Donald Trump. Sessions está sendo pressionado pelos democratas para se retirar do caso e renunciar ao cargo, após o Departamento de Justiça americano confirmar que ele se reuniu duas vezes com o embaixador russo durante a corrida eleitoral. Assim como em sua audiência de confirmação no Senado, em janeiro, o procurador-geral negou novamente nesta quinta-feira ter debatido detalhes da campanha com as autoridades russas. Trump
? Quando for apropriado, eu me retirarei, não há dúvida sobre isso ? disse Sessions, acrescentando: ? Não encontrei nenhum russo em nenhum momento para discutir qualquer campanha política.
Depois da revelação dos encontros, que foram noticiados primeiramente pelo ?Washington Post?, a líder democrata na Câmara, Nancy Pelosi, e outros opositores pediram a renúncia de Sessions, acusando-o de mentir sob juramento.
De acordo com o jornal, o então senador se reuniu duas vezes com o embaixador Sergei Kislyak no ano passado ? uma em seu gabinete e outra num encontro conjunto com outros diplomatas. Os democratas cobraram ainda que Sessions se afaste de uma investigação em curso do FBI sobre a interferência russa na eleição presidencial de 2016.
Pedidos de explicação vieram dos próprios republicanos. Jason Chaffetz, presidente do Comitê de Supervisão e Reforma do Governo da Câmara, disse que o procurador-geral deve ?esclarecer seu testemunho? sobre seus contatos com as autoridades russas.
A Embaixada da Rússia nos Estados Unidos e o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, tentaram minimizar o caso.
? Não sei os detalhes de nenhuma reunião ? disse Peskov. ? (Mas) o trabalho do embaixador é realizar quantas reuniões forem possíveis.
Já a porta-voz da embaixada, Nikolai Lakhonin, disse à agência russa Interfax que que a representação ?não comenta os numerosos contatos com parceiros locais, que ocorrem de forma diária, conforme a prática diplomática?.
RELAÇÕES COM A RÚSSIA
As dúvidas sobre contatos entre a campanha de Trump e a Rússia antes de sua eleição dominou os primeiros dias de sua Presidência, além das alegações de funcionários da inteligência americana de que Moscou realizou uma campanha para tentar influenciar o resultado da votação.
A Rússia nega categoricamente qualquer intromissão, e autoridades russas dizem que o tema está sendo usado deliberadamente pelos opositores de Trump para estragar as chances de um aquecimento rápido nas relações entre as duas potências.
No mês passado, o conselheiro de Segurança Nacional de Trump, Michael Flynn, se demitiu por ter feito contatos com a Rússia antes da posse do novo chefe de governo para discutir o levantamento de sanções de Washington a Moscou.