PARIS ? O ex-primeiro-ministro Alain Juppé cogita ser o substituto do candidato presidencial conservador François Fillon, caso ele desista da corrida presidencial na França. Abandonado nas últimas horas por dezenas de aliados e correligionários, Fillon é investigado por criar empregos supostamente fictícios para sua mulher e de dois de seus filhos, contratados como assistentes parlamentares. De acordo com uma pesquisa publicada nesta sexta-feira, Juppé lideraria as intenções de voto no primeiro turno se fosse candidato do partido Los Republicanos.
Uma fonte próxima a Juppé afirmou nesta sexta-feira que ele entraria na disputa se os Republicanos o apoiarem unanimemente ? o ex-premier foi derrotado no segundo turno das primárias.
?Alain Juppé não é um golpista, jamais expulsará Fillon e não está tramando nenhuma conspiração?, ressalvou a mesma fonte.
Desde que anunciou na quarta-feira o seu indiciamento no caso dos empregos fantasmas, Fillon perdeu o apoio de cerca de 70 aliados e várias vozes de seu partido pediram que ele desista da disputa. O último a se somar à onda de deserções foi o seu porta-voz, Thierry Solère, que nesta sexta-feira anunciou sua renúncia no Twitter.
? Não pode ser um candidato porque ele não pode fazer uma campanha para defender ideias e um ideal republicano e democrático ? declarou nesta sexta-feira outro ex-primeiro-ministro, o conservador Dominique de Villepin.
Até o momento, Juppé havia descartado a possibilidade de substituir Fillon como candidato, alegando lealdade ao vencedor das primárias. De acordo com o jornal francês ?Le Parisien?, o ex-presidente Nicolas Sarkozy, que se opôs a uma candidatura liderada por Juppé, agora deu sinal verde.
A pressão contra Fillon cresceu depois de a polícia realizar buscas em sua casa na quinta-feira. O candidato, convocado para depor na Justiça em 15 de março, voltou a demonstrar na quinta-feira em um comício sua intenção de continuar na campanha.
O candidato conservador, ex-favorito nas pesquisas, aparece agora em terceiro lugar nas intenções de voto, atrás da líder de extrema-direita, Marine Le Pen, e do centrista Emmanuel Macron.
Se Fillon fosse substituído por Juppé, os Republicanos teriam mais chances de vitória. Levantamento divulgado nesta sexta-feira aponta o ex-premier na frente no primeiro turno, podendo ainda afastar Le Pen no segundo turno. Juppé obteria 26,5% das intenções de voto, Macron 25% e Le Pen, 24%.
Mas o tempo é curto para encontrar uma solução alternativa a Fillon, uma vez que os candidatos têm até 17 de março para conseguir os 500 apoios de representantes locais necessários para participar das eleições.