Um dia dedicado às Cataratas do Iguaçu

O parque nacional argentino foi criado em 1934, enquanto o parque brasileiro foi inaugurado em 1939. Ambas as áreas de proteção têm o propósito de administrar e preservar o manancial de água que representa essa catarata e o conjunto do meio ambiente ao seu redor. Os parques brasileiro e argentino passaram a ser considerados Patrimônio da Humanidade em 1984 e 1986, respectivamente. Desde 2002, o Parque Nacional do Iguaçu é um dos sítios geológicos brasileiros.

Historicamente, o primeiro europeu a achar as Cataratas do Iguaçu foi o espanhol Álvar Núñez Cabeza de Vaca, em 1541. Atualmente, é o segundo local mais visitado por estrangeiros no Brasil.

As Cataratas do Iguaçu participaram da campanha mundial de escolha das sete maravilhas naturais do mundo, organizada pela Fundação New 7 Wonders. As cataratas ficaram entre as 28 finalistas da campanha, que durou até o fim de 2011 quando foi atingido o número de 1 bilhão de votos.

Beleza que encantou Santos Dumont

Foz do Iguaçu – O Parque Nacional do Iguaçu é conhecido mundialmente por abrigar as Cataratas do Iguaçu, atrativo turístico que recebe anualmente mais de 1,5 milhão de visitantes, vindos de todas as partes do mundo.

Sua criação remonta ao início do século XX, quando o aviador brasileiro Santos Dumont conheceu as quedas, mais precisamente entre os dias 24 e 26 de abril de 1916. Antes de Dumont, o engenheiro abolicionista André Rebouças, encantado com a criação do Parque Nacional Yellowstone (EUA) em 1872, havia sugerido ao imperador Dom Pedro II, a criação de um parque resguardando as Cataratas do Iguaçu e a extinta Sete Quedas.

De acordo com os relatos da pioneira Elfrida Engel, seu pai, Frederico Engel, quando ficou sabendo que o inventor estava do outro lado da fronteira, em Puerto Iguazú, Argentina, convidou-o para se hospedar no pequeno hotel de sua propriedade, ao lado das quedas brasileiras. Dumont aceitou o convite e visitou o local ficando admirado pela beleza do cenário.

Ao saber que o local estava em mãos de um particular, em sua despedida, prometeu lutar para que a área se tornasse pública e “nela se estabelecerem uma povoação e um parque”.

Ele seguiu viagem de Foz do Iguaçu até Curitiba para falar com o então presidente Afonso Alves de Camargo.

Dumont realmente se encontrou com o presidente (cargo similar ao de governador hoje) e usou de seu prestígio para solicitar que a área se tornasse pública e de proteção das quedas, conhecida até então como Saltos Santa Maria, nome de batismo dado pelo conquistador espanhol Alvar Nunez Cabeza de Vaca, em sua passagem pela região, em 1542.

Três meses depois, por meio do Decreto 653, de 28 de julho de 1916, o Estado do Paraná declara de utilidade pública aquela área. O ato desapropriatório gerou demanda judicial e somente em 10 de julho de 1919, em decorrência de acordo entre as partes, pôde ser lavrada a escritura.

a partir de 1967 é que foram iniciados os trabalhos de levantamento fundiário e de demarcação dos limites da área tida como o Parque Nacional do Iguaçu.