Militares dos EUA ensinam inglês a desertores norte-coreanos

SEUL ? O capitão John Ellerbe conta que, quando se apresentou à sua classe, no ano passado, uma das estudantes parecia não acreditar no que estava vendo. “Ela disse que nunca tinha visto um soldado americano antes. Na Coreia do Norte o pessoal ouve dizer que somos assassinos de bebês e queremos acabar com todos eles”, afirma, acrescentando que a mulher ficou embasbacada com sua atitude simpática. Os alunos do militar são desertores norte-coreanos que hoje vivem no Sul, fazendo o que inúmeros jovens sul-coreanos fazem para ter uma chance na vida: aprendendo inglês. E, ao conhecerem Ellerbe e outros voluntários da principal base dos EUA em Seul, tiveram outra lição.

“Quando soube que teria que estudar inglês com os soldados americanos, tive dificuldade em aceitar o fato e fiquei apavorada. Isso porque, quando vivia na Coreia do Norte, aprendi que eles eram nossos piores inimigos”, recitava Oh, 23 anos, em um inglês hesitante, a composição que tinha escrito em uma aula recente.

A descrição é, no mínimo, contida. (Oh pediu que seu nome completo não fosse revelado para proteger os parentes que ainda estão no Norte, onde o governo pune as famílias dos desertores.)

A partir do jardim de infância, os norte-coreanos são bombardeados com a litania governamental, cuja principal intenção é instilar medo e ódio dos EUA, especialmente dos soldados. As tropas fazem treinamentos armados usando modelos de militares norte-americanos como alvos. São mais de mil desertores a pedir asilo no Sul todo ano ? e eles contam que uma das atividades escolares mais comuns é fazer as crianças baterem em um boneco representando um soldado norte-americano com pedaços de pau.

Essa lavagem cerebral é reprogramada com duas horas, todos os sábados, de aula de inglês no sul de Seul, quando voluntários como Ellerbe, ao lado de militares sul-coreanos que dominam o idioma, ensinam mais de vinte desertores cujas idades variam dos vinte e poucos aos 50. O programa tem o apoio da Fundação Korea Hana, organização que recebe verba do governo federal para ajudar os nortistas a se adaptarem à nova vida.

“É também uma maneira de reforçar nossa aliança com os sul-coreanos”, diz a Coronel Maria Eoff, comandante da Guarnição Yonsan do Exército dos EUA, no centro de Seul, onde Ellerbe e outros professores estão baseados.

Choi Hyun-joon, que chegou ao Sul em 2008 e hoje lidera uma organização de desertores, a Unification Future Solidarity, conta que teve a ideia do curso depois de se reunir com militares norte-americanos para discutir suas experiências no Ministério de Segurança de Estado, a polícia secreta norte-coreana.

Uma das responsabilidades do órgão é impedir a influência estrangeira de chegar ao cidadão comum, como filmes e publicações de língua inglesa. Agora, Choi está fazendo o contrário. (Sua organização é quem oferece espaço para as aulas.) Ele conta que a notícia das aulas já chegou ao Norte, através das conversas que alguns estudantes mantêm com familiares e amigos.