Livro de Garth Risk Hallberg sobre NY nos anos 1970 chega ao Brasil

RIO – Nascido na Lousiana, em 1978, Garth Risk Hallberg sempre foi fascinado pela Nova
York da segunda metade dos anos 1970, época em que a decadência da megalópole
contrastava com a força da cena artística local, sobretudo nos templos punk CBGB
e Max?s Kansas City. Em 2006, quando já vivia em Nova York e compartilhava com
os vizinhos o luto da era pós-11 de Setembro, Hallberg se dedicou a escrever um
romance que captasse o caos e a energia do passado recente da cidade. Quase dez
anos depois, o resultado foram as mais de mil páginas de seu romance de estreia,
?Cidade em chamas? (Companhia das Letras), lançado ano passado nos EUA. O livro
acompanha músicos punk, jovens aspirantes a artistas e ativistas, conectados
pela investigação de um crime misterioso. Nesta entrevista, Hallberg compara seu
livro à tradição de grandes painéis sociais, que vem desde Balzac e Dickens até
hoje, quando foi absorvida por séries de TV como ?The wire? e ?Breaking bad?:
?Há uma fome por histórias que deem ao público uma imersão na vida dos
personagens?, diz.

Por que ambientou ?Cidade em chamas? na Nova York dos anos 1970? O
que a cena punk significou naquela época?

Um pouco depois do 11 de setembro,
pedi demissão do trabalho e decidi me dedicar à escrita. Se o mundo acabasse,
era uma forma mais digna de passar o resto do meu tempo. Eu vivia em Washington,
mas ia muito a Nova York, e a sensação era que a vida da cidade ainda não tinha
voltado ao normal. Nas ruas, nos bares, no metrô, havia um clima de abertura,
mas também de vulnerabilidade, como se a ferida não tivesse cicatrizado. Em
2003, quando eu estava procurando apartamento em Nova York, surgiu uma música de
Billy Joel no meu iPod, uma música sobre a Nova York caótica e vulnerável dos
anos 1970. E pensei: estamos vivendo isso de novo. Nos anos 1970, a cidade
passou por um período de grandes reformas, que a tornaram mais segura, por um
lado, mas também um pouco menos excitante. Tudo estava à flor da pele, e a
energia punk tentava manter vivo aquele espírito de liberdade.

?Cidade em chamas? se alinha a uma tradição de romances de fôlego
com painéis sociais. Quais foram seus modelos quando concebeu o
livro?

Gosto muito de uma frase do
crítico Greil Marcus sobre o disco ?Born to run?, de Bruce Springsteen: ?é o som
de um Chevette 1957 turbinado por combustível feito de discos dos Crystals?. É
bonita a ideia de, em vez de correr da influência, correr com ela. ?Cidade em
chamas? se relaciona com três tradições de romances de fôlego. Uma é o romance
realista do século XIX, de Dickens ou George Eliot. Podem parecer antiquados,
mas têm muito a dizer sobre nosso tempo, pela forma como lidavam com a avalanche
de dados da realidade, buscando conexões e harmonias. Também me atrai o romance
longo modernista, como os de Robert Musil ou James Joyce, pela maneira como
mergulham na consciência dos personagens. E amo o romance longo pós-moderno,
como os de Don DeLillo e Roberto Bolaño. Muitos escritores escolhem um time, mas
gosto de pensar que aprendo um pouco de cada um.