RIO ? Uma prova sólida do Antropoceno. Foi dessa forma que pesquisadores do Instituto Carnegie, em Washington, anunciaram a descoberta de que 208 novos minerais foram formados no planeta pela ação humana. De acordo com os cientistas, as alterações geológicas provocadas pela Humanidade na diversidade e distribuição de minerais foi a mais profunda desde o aumento dos níveis de oxigênio na atmosfera terrestre, há 2,2 bilhões de anos.
O estudo, publicado nesta quarta-feira, é o primeiro catálogo global de minerais criados exclusivamente, ou principalmente, por atividades humanas, que se somam aos cerca de 5 mil criados por processos naturais, como ferro, silício e ouro. Segundo os pesquisadores, raras combinações químicas, como as encontradas em minas, aterros ou fundições provocaram a formação de novos minerais, como bluelizardite, fluckite ou kokinosite.
? A evolução mineral continuou ao longo da História da Terra ? disse Robert Hazen, pesquisador do Instituto Carnegie que liderou o estudo publicado no periódico ?American Mineralogist?. ? Foram 4,5 bilhões de anos para que combinações de elementos se encontrassem naturalmente na Terra em localizações, profundidade e temperatura específicas, para formar os mais de 5.200 minerais reconhecidos oficialmente. A maioria deles surgiu após o grande evento de oxigenação, há 2 bilhões de anos.
Os 208 minerais criados pela ação humana representam cerca de 4% do total de minerais reconhecidos oficialmente. A maior parte deles tem origem na mineração, pela ação do fogo e da água nos túneis subterrâneos. Seis deles foram encontrados em paredes de fundições e três, em sistemas geotermais.
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Alguns minerais formados pela ação humana também poderiam ocorrer naturalmente. Três deles foram descobertos em artefatos corroídos em navios tunisianos naufragados; dois em artefatos de bronze do Egito; e outros dois em artefatos de latão no Canadá. Quatro foram encontrados em locais de cremação pré-histórica nas montanhas austríacas.
? Para simplificar, nós vivemos em uma era de diversificação de compostos inorgânicos sem paralelo ? disse Hazen. ? Da coleção de 5.200 minerais, 208 são produzidos direta ou indiretamente por atividades humanas, a maioria depois da metade do século XVII. Pensar em 250 anos em comparação com 2 bilhões de anos, essa é a diferença entre um piscar de olhos e um mês.
A comunidade científica debate atualmente se a Humanidade provocou efeitos no planeta suficientes para marcar o início de uma nova era geológica: o Antropoceno. Os defensores da proposta colocam como marco a metade do século XX, em parte por causa da explosão das bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki, que espalharam traços de radioatividade por todo o planeta.
? A mineralogia apoia a ideia da Era do Antropoceno ? pontuou Hazen.
