Linfomas: importância do diagnóstico precoce

A conscientização e a informação são essenciais para o aumento da taxa de cura de muitas doenças. Os linfomas, por exemplo, atingirão aproximadamente 2,5 mil pessoas com o tipo Hodgkin e pouco mais de 10 mil do tipo não Hodgkin até o fim do ano no País, conforme dados do Inca (Instituto Nacional do Câncer).

No dia 15 de setembro é lembrado o Dia Mundial de Conscientização de Linfomas. Em mais de 20 países, acontece simultaneamente uma campanha neste mês, com o objetivo de alertar a população sobre a importância do diagnóstico precoce, sintomas e tratamento da doença.

Para debater o tema, a Libbs Farmacêutica reuniu em um petit comitê no dia 11 de setembro a presidente da Abrale (Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia), Merula Steagall, a enfermeira onco-hematológica Lelia Martin e o médico Rony Schaffel, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro e PhD em Hematologia na área de linfomas.

O que é

Linfoma é um termo genérico que não se aplica a apenas uma doença, mas a um grupo de várias doenças. É um câncer que, diferente dos outros tipos que têm origem em um tecido ou órgão, tem origem nas células do sistema linfático, que fazem parte do sistema imunológico, chamadas de linfócitos. O linfoma ocorre quando uma célula normal do sistema linfático se transforma, cresce sem parar e se dissemina pelo organismo. Por isso, os linfomas podem ocorrer em qualquer órgão do corpo, dos gânglios à tireoide, do estômago ao cérebro.

Ainda sem causa conhecida na maioria dos casos, os linfomas atingem homens e mulheres e se dividem basicamente em dois tipos: linfoma de Hodgkin (LH) e linfomas não Hodgkin (LNH). A diferença entre eles está nas características das células malignas.

Rony Schaffel explica que existem quase 100 subtipos de linfoma, cada um com suas características especiais. “São cânceres nos linfócitos, das células do sistema imunológico, com comportamentos diferentes. Existem os LNH agressivos, tal como o linfoma difuso de grandes células B e existem os LNH indolentes, tal como o linfoma folicular”, explica.

Ele alerta que, no caso dos linfomas agressivos, se não tratado, pode levar o paciente a morrer dentro de um ano ou pouco mais. “O linfoma é um câncer silencioso do sistema linfático, desconhecido por muitos. Por isso, a campanha de conscientização é de suma importância para um diagnóstico precoce, pois somente assim é possível salvar muitas vidas”.

Sintomas

A maior parte dos linfomas pode provocar aumento dos gânglios, popularmente conhecidos como ínguas, quando se desenvolve na região do pescoço, nas axilas e na virilha. Falta de ar, dor torácica e tosse podem se manifestar se a doença ocorrer no tórax. Na pelve e no abdômen, os principais sinais são sensação de estômago cheio e distensão abdominal. Nos linfomas agressivos, podem aparecer sintomas como febre, emagrecimento e grandes suores noturnos. Além deles, pode aparecer coceira intensa pelo corpo, especialmente no linfoma de Hodgkin.

Tratamento com terapia-alvo

Hoje, além do tratamento convencional feito por meio da quimioterapia, da radioterapia e do transplante da medula óssea, existem medicamentos biológicos que atacam as células cancerosas sem atingir as normais e extingue os efeitos colaterais, é a chamada imunoterapia.