Estados Unidos e Venezuela se encontram nesta segunda-feira, às 19h, na Arena Carioca 1, num jogo que coloca frente a frente milionários e operários do esporte ? incluindo John Cox, o primo venezuelano de Kobe Bryant. Enquanto uns viajam com voos fretados, os outros reclamaram de um voo com quatro escalas que fizeram para a Lituânia em julho. Dono de duas medalhas olímpicas de ouro, o americano Gary Payton defende o isolamento dos astros da NBA, que não ficam na Vila dos Atletas.
? Nós também não ficamos na Vila, não acho que vão sentir falta. Não é justo com os outros atletas que se hospedam lá, mas esses caras ganham milhões de dólares… Eles não vão sentir falta ? disse Payton, que será um dos convidados da NBA House, na Zona Portuária (vizinha ao transatlântico de luxo dos americanos), que receberá o público de 12 a 21 deste mês.
Em seu primeiro ouro, em Atlanta-1996, o armador enfrentou o Brasil nas quartas de final e venceu por 127 a 93. Assim como Oscar Schmidt, Payton também era visto frequentemente arremessando bolas de três pontos. Hoje, ele vê um novo tempo em que são cada vez mais comuns os chutes de longe. No último sábado, no Rio, os americanos arriscaram 27 vezes e acertaram dez.
? Estou acostumado e defensas trancadas, botar a mão na cara das pessoas, ir pra cima de um cara, dominá-lo, ir para a linha dos três e arriscar o arremesso. Nós não dependíamos tanto das cestas de três como hoje em dia. Mas eu preferia jogar no estilo a que me acostumei ? afirma o ex-jogador, aproveitando para elogiar Oscar. ? Ele podia acertar de dois, três passos antes da linha de três. Nós testemunhamos um grande cara jogando basquete.
Em defesa de carmelo anthony
Após sua aposentadoria, Payton apostou também na carreira de comentarista. Ele não foge do assunto quando o tema é Carmelo Anthony, líder do atual time olímpico, mas criticado por não conseguir fazer os New York Knicks chegarem ao nível dos melhores da NBA.
? As pessoas o subestimam porque ele nunca esteve em um time campeão, e isso não faz sentido. Se ele tivesse que substituir Jordan, Curry ou LeBron, você veria o que aconteceria. Ele teria vencido campeonatos também ? acredita. ? Ele vai estar na História como um dos maiores.
Apesar das 17 temporadas na NBA, diversos prêmios e um título no basquete profissional americano, Payton tem doces memórias das suas medalhas de ouro em 1996 e 2000, em especial a primeira.
? Inclinar minha cabeça e receber a medalha de ouro em volta do meu pescoço com a camisa dos Estados Unidos e soldados americanos nos protegendo… Nós devemos nos orgulhar de ter isso, e eu me orgulho por ter vencido pelo meu país ? diz Payton. ? Foi muito importante por ser o segundo Dream Team (Time dos Sonhos, em português).
Mas existe mais de um Dream Team?
? Você bota os melhores jogadores da basquete dos Estados Unidos selecionados dedo a dedo e sempre será realmente um sonho.
