Líbano esconde um pequeno Brasil no Vale do Bekaa

SULTAN YAACOUB, Líbano ? No extremo oriente do Vale do Bekaa, onde as encostas rochosas ficam repletas de cerejeiras, o espírito latino permeia duas aldeias libanesas que mantêm um relacionamento com o Brasil que remonta a gerações. Em Lusi e Sultan Yaacoub vivem mais de mil cidadãos brasileiros, muitos dos quais falam português e árabe com fluência.

Os dois locais são profundamente influenciados pela cultura brasileira, mas não é algo perceptível à primeira vista: a chamada para a oração reverbera pelas vielas sinuosas cinco vezes por dia e casas de pedra de cor clara são semelhantes aos de outros povos da região. Mas os vizinhos misturam os idiomas em quase todas as conversas e a culinária local é distintamente brasileira.

Apesar de não existirem estatísticas oficiais, um representante do conselho municipal disse que o “99%” da comunidade são cidadãos brasileiros. Quase todos dizem que viveram na América do Sul em algum momento de suas vidas.

A padaria portuguesa ? ou pastelaria ? de Christina Hindi vende produtos salgafos, incluindo pão de queijo, empada e coxinhas, além de doces como churros. Bebidas tropicais, como o leite de coco ou o refresco de guaraná, são populares na área.

Quando a seleção brasileira disputa uma partida de futebol, “todos içam a bandeira do Brasil”, explica o prefeito de Sultan Yaacoub, Ahmad Jaroush. Ninguém perde um jogo, ele garante.

? Aqui você se sentir como se estivesse vivendo no Brasil ? diz a orgulhosa Fatima Wehbe, membro do conselho municipal de Sultan Yaacoub e nascida no Brasil.

MOBILIDADE FORÇADA

Desde o final do século XIX, as pessoas deixaram o Líbano ? especialmente nas montanhas do centro do país ? por problemas econômicos, fome, recrutadas pelas Forças Armadas ou pelas guerras. Alguns viajaram para os Estados Unidos, estabelecendo-se por lá, ou ainda em México, Argentina, Cuba e, claro, o Brasil.

O Ministério das Relações Exteriores (MRE) brasileiro estima que entre sete e dez milhões de brasileiros sejam descendentes de libaneses. O presidente interino, Michel Temer, é filho de imigrantes do país, embora sua família venha das montanhas do Norte do país, e não do Bekaa.

Muitos destes imigrantes têm mantido fortes laços com seu país natal também através do casamento. Moradores de Lusi dizem que, a cada verão, cerca de 20 casamentos são realizados entre um homem ou uma mulher da cidade e um(a) pretendente do Brasil. Muitos destes casais decidem ficar, ou pelo menos manter uma casa no Bekaa.