Golfe brasileiro testa apostas para Tóquio-2020 no Latino-Americano

CIDADE DO PANAMÁ – Os seguidores do golfe têm uma linha de pensamento que pode divertir os leigos: todos perdem, mas vence quem perder menos. Mais que mera anedota, refere-se à natureza peculiar do esporte, em que acertar os buracos de primeira — uma vitória “pura”, incontestável — trata-se de feito tão excepcional que praticamente foge à regra. Para os seis jovens golfistas brasileiros, com idades entre 18 e 23 anos, que disputam a partir desta quinta-feira o Campeonato Amador Latino-Americano (LAAC, na sigla em inglês) no Club de Golf do Panamá, o ditado se aplica também ao ciclo olímpico para Tóquio-2020, um relógio em contagem regressiva.

A chave não é forjar a perfeição, e sim equilíbrio emocional para minimizar os tropeços antes de chegar ao limite: no golfe, chama-se “par”, o número de tacadas considerado necessário para acertar um buraco (geralmente varia entre três e cinco). Excessos ou jogadas “pouco econômicas” custam caro. Na busca por Tóquio, o limite também é um par: a pontuação no ranking classificatório, elaborada a partir de resultados em torneios profissionais, começa a ser contabilizada dois anos antes dos Jogos.

– Estamos apostando nesses garotos para Tóquio. Não sabemos se todos vão passar de amadores a profissionais até lá. É preciso ter regularidade. Eu digo a eles: o problema não é errar uma tacada, mas continuar errando. – avalia o técnico da equipe brasileira no LAAC, Nico Barcellos.

A equipe brasileira conta com Herik Machado, de 19 anos; Pedro Nagayama, 19; Daniel Ishii, 23; Gustavo Chuang, 23; Marcos Negrini, 19; e Rohan Boettcher, de 18 anos. À exceção de Chuang, todos já haviam participado do LAAC no ano anterior, quando o título ficou com o surpreendente Paul Chaplet, da Costa Rica, à época com apenas 16 anos.

PORTA DE ENTRADA

Agora em sua terceira edição, o LAAC desponta como um dos torneios mais fortes na América Latina para golfistas amadores. A edição de 2016 teve classificação B em uma escala que vai até F. O vencedor ganha um convite para o Masters, importante torneio profissional nos EUA e dificilmente acessível por outras vias. Além do nível de competição mais elevado, é preciso patrocínios de centenas de milhares de dólares para arcar com custos de participação nos maiores circuitos profissionais — realidade distante em países como o Brasil, onde o golfe padece de baixa popularidade e da imagem de ser restrito a pequenos grupos.

Fundado por três grandes instituições do golfe dos EUA – R&A, Masters Tournament e USGA -, o LAAC ainda representa um alívio financeiro para a Confederação Brasileira de Golfe (CBG), que escapa dos gastos comuns com viagem e hospedagem de atletas. Embora tenha visto aumentar sua participação nos repasses via Lei Agnelo Piva, a CBG tem uma das menores fatias dos recursos federais no esporte olímpico: a previsão é receber R$ 2,26 milhões em 2017.

A confederação evita precipitar a entrada da nova geração no circuito profissional. Há atletas que permanecem amadores por mais tempo como parte do planejamento: não recebem premiações vultuosas, mas também não gastam tanto e podem evoluir seu jogo com maior tranquilidade.