Quem é Boris Johnson, o novo -- e polêmico -- premiê britânico

O novo líder do Partido Conservador e primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, é um dos políticos mais conhecidos do seu país tanto por sua longa carreira em vários cargos da administração estatal como pela sua personalidade cômica, diferente da seriedade que a vida pública costuma exigir.

Durante toda sua carreira, primeiro como jornalista, depois como parlamentar, professor de cursos de administração, prefeito de Londres e chanceler do Reino Unido, todos os sucessos vieram na mesma intensidade que as polêmicas. No mês passado, em que seu nome era o favorito para assumir o comando do país, enquanto era xingado de “mal-caráter” por uns, era chamado de “tesouro nacional” por outros.

O carisma de Johnson aparece inicialmente na maneira como se apresenta: cabelos louros sempre bagunçados, camisas amassadas e muitas vezes para fora das calças, como exige a etiqueta britânica. Mas suas atitudes conseguem superar essa primeira imagem. Em 2012, quando o Reino Unido ganhou a primeira medalha de ouro das Olimpíadas de Londres, ele pulou de bungee jumping com duas bandeiras do país nas mãos.

Nos últimos anos, Boris Johnson assumiu um papel central na campanha em favor da saída do Reino Unido da União Europeia, processo que ficou conhecido pela expressão “Brexit” (união das palavras British e Exit, “saída”, em inglês). Ele afirmou diversas vezes que, uma vez nomeado primeiro-ministro, tiraria o Reino Unido do bloco até o dia 31 de outubro — último dos prazos dado pelos negociadores europeus — com ou sem acordo.

Seus críticos, porém, apontam que a sua postura anti-Europa não esteve sempre clara: em 2013, em um artigo publicado no tablóide Daily Telegraph, ele argumentava, por exemplo, que sair da UE não seria a solução para os problemas do Reino Unido. A mudança de percepção sobre o futuro do país o levou, inclusive, a bater de frente com seu irmão, Jo Johnson, congressista que apoia a permanência a UE.

Jo Johnson renunciou ao cargo de ministro dos Transportes no gabinete de Theresa May por sua defesa da realização de um novo referendo sobre o Brexit — o primeiro, em 2016, terminou com a vitória da saída do bloco por 51,8% dos votos.

Alexander Boris de Pfeffel Johnson, curiosamente, é estadunidense: descendente de turcos, franceses e alemães, ele nasceu em Nova York, nos Estados Unidos, em 1964. De família rica, completou os primeiros estudos na famosa Eton School, em Windsor, fundada pelo rei Henrique VII em 1440 para abrigar os filhos de príncipes, diplomatas, acadêmicos e heróis militares — 19 primeiros-ministros britânicos estudaram lá.

O pai de Boris, Stanley Johnson, foi um deputado conservador (Tory) e trabalhou no Banco Mundial e na Comissão Europeia — motivo pelo qual é um fervoroso defensor da União Europeia, ao contrário do filho. Apesar disso, ele e o irmão, Jo, estiveram no anúncio da liderança dos Tories, na última semana de julho, quando a família viu seu sobrenome chegar a 10 Downing Street.

O novo primeiro-ministro é formado em Estudos Clássicos pela Universidade de Oxford, onde também iniciou sua carreira no movimento estudantil, nos anos 1980. Trabalhou como repórter do tradicional jornal The Times até o periódico descobrir que ele tinha falsificado uma fala sobre o suposto da amante de Eduardo II, atribuindo-a ao historiador Colin Lucas, professor em Oxford, que também é seu padrinho. Tempos depois, ele se arrependeu.

“Me senti muito culpado e envergonhado por esse erro. O The Times era um lugar sagrado pra mim”, disse em uma entrevista há dois anos. A carreira jornalística, porém, seguiu: foi contratado pelo The Daily Telegraph, onde trabalhou como correspondente em Bruxelas, na Bélgica — onde fica a sede da União Europeia — por cinco anos. Foi da capital belga que passou a escrever artigos críticos à relação entre o Reino Unido e o bloco europeu, tornando o euroceticismo uma postura cada vez mais ardorosa na direita britânica.