Um retrato além dos arranha-céus

DOHA ? O chamado para a quarta oração do dia ecoa dos alto-falantes das mesquitas pelo mercado popular árabe Waqif, um dos últimos grandes resquícios da cultura qatari em Doha. Já é quase noite na capital. Do outro lado da cidade, um cenário contrastante ganha forma. Arranha-céus ultramodernos começam a ser cobertos de luzes coloridas, misturando-se a hotéis cinco estrelas à beira-mar. Quase invisível no mapa, essa pequena península do Golfo Pérsico se divide entre precariedade e ostentação, tradição e modernidade.

As imponentes torres, lojas de grife e shoppings, no entanto, escondem uma outra face do Qatar que nada tem a ver com o título que o país ostenta de mais rico do mundo ? considerando PIB per capita. O emirado tem a quinta maior concentração de trabalho escravo proporcional à sua população, de acordo com o Índice de Escravidão Global 2016. Isso equivale a cerca de 30 mil pessoas, a maioria sujeita a trabalho forçado no setor de construção.

Com a descoberta do petróleo e do gás natural nas décadas de 1940 e 1970 , respectivamente, o país saiu de uma condição paupérrima para se tornar uma potência econômica com bilhões de investimentos em todo o mundo. Obras faraônicas emergiram do deserto, às custas da mão de obra barata de boa parte dos imigrantes, que compõem quase 80% de um total de 2,5 milhões de habitantes no emirado. A maioria da população ? 60% ? vive em campos de trabalho.

Qataris ganham casa após casamento

A virada na economia proporcionou aos qataris uma vida de fantasia, com benefícios quase inimagináveis oferecidos pelo governo. Funcionária do Ministério das Relações Exteriores, Aisha al-Khulaiti, de 28 anos, é uma das muitas mulheres que andam de Mercedes pela cidade. Assim como todo qatari, ela e o marido, depois de se casarem, ganharam do Estado um terreno e mais 1,2 milhão de rials (US$ 340 mil) para construírem a sua casa. O casal e o restante da população não pagam imposto de renda ? paraíso fiscal, o Qatar é um dos países com as taxas de imposto mais baixas do mundo.

? Antes não havia praticamente nada aqui. A economia baseava-se na extração de pérola e pesca. Meu avô era pobre. As condições foram melhorando, e a minha geração é a que mais usufrui dessa abundância. Todo qatari tem direito a saúde e educação de graça ? relatou Aisha, carregando uma bolsa Gucci que ela diz ter custado cerca de US$ 1 mil.

Aisha mal saiu da casa dos pais e já conta com a ajuda de duas empregadas, que representam o outro lado do retrato social qatari. A ?importação? de domésticas no país é uma prática bastante comum. Existem até agências com catálogos, nos quais são detalhados o perfil da funcionária, incluindo foto e informações como nacionalidade, religião, idiomas, peso, habilidades e número de filhos.

Vindos de países asiáticos e africanos ? muitas vezes em condições de extrema pobreza e conflitos ?os imigrantes veem no Qatar a oportunidade de terem uma vida mais digna, mas acabam se submetendo a outros problemas como restrição da liberdade e condições deploráveis de trabalho.

Como parte do contrato, as empregadas têm direito a 15 dias de férias por ano e precisam pedir permissão para deixarem o país a seus contratantes, que detêm o controle de seus passaportes. Além disso, a mudança de emprego exige uma carta de transferência, ironicamente chamada de ?carta de alforria? por alguns.