Trajeto de VLT passa por construções de diferentes épocas no Centro

RIO ? Quando a primeira linha do veículo leve sobre trilhos (VLT) começar a funcionar neste domingo, os passageiros ganharão não só um novo meio de transporte. Receberão um passe para admirar pela janela algumas construções que costumavam passar despercebidas no cenário da cidade. Saindo da Praça Mauá, seguindo pela Avenida Rio Branco (a antiga Avenida Central), beirando a Cinelândia e terminando no Aeroporto Santos Dumont, o percurso de cerca de três quilômetros que poderá ser feito, a partir deste domingo, a bordo do bonde moderno é pontilhado de prédios, estátuas, monumentos e praças. Um mistura de estilos e épocas que ajuda a contar a história da ocupação urbana do Rio.

Os janelões de vidro e a velocidade baixa do VLT são um convite à contemplação. Para o arquiteto e urbanista João Pedro Backheuser, vale a pena manter os olhos bem abertos já na partida: a primeira parada fica no começo do boulevard da frente marítima, onde estão o Edifício Touring ? estação de embarque de passageiros de transatlânticos, prédio do final dos anos 1920, em estilo art déco, projetado pelo mesmo arquiteto do Copacabana Palace, o francês Joseph Gire ? e os imponentes armazéns do Porto, do início do século XX.

? Um dos grandes presentes que a cidade ganhou com a abertura da orla foi a redescoberta de alguns prédios que estavam ofuscados pelo Elevado da Perimetral. Foi aberta uma possibilidade de descoberta de edifícios novos, como o do MAR (Museu de Arte do Rio) e o do Museu do Amanhã, e de encontro com antigos, como o Edifício A Noite, de 1929, primeiro arranha-céu em concreto armado da América Latina ? diz Backheuser, responsável pelo projeto de urbanização dos 300 mil metros quadrados da nova orla do Porto, incluindo a área da Praça Mauá e do Museu do Amanhã.

No centro da praça, a estátua do Barão de Mauá virou figurinha conhecida dos novos frequentadores daquele pedaço do Centro. Ali, o MAR, assinado pelo escritório Bernardes + Jacobsen Arquitetura, está instalado em dois prédios de perfis heterogêneos e interligados: o palacete Dom João VI, da década de 1910, tombado e eclético, e o edifício vizinho, modernista, originalmente um terminal rodoviário.

Daquele ponto, o VLT parte rumo à Rio Branco, que, em seus 1.975 metros de extensão, abriga construções que testemunharam mais de 110 anos de história da cidade. Dos mais de 80 edifícios que surgiram junto com a inauguração da Avenida Central, em 1905, hoje restam apenas dez. Entre os remanescentes, estão os prédios neoclássicos do Iphan (no número 46, antiga sede da Companhia Docas de Santos, que em seu térreo abriga uma livraria) e da sede do Banco Central no Rio (no número 38, onde funcionava a Caixa de Amortização).

Ao longo dos anos e de sucessivas demolições, a avenida ganhou novos edifícios, e a variedade de estilos passou a dar o tom. Logo no começo da via, o RB1 (número 1 da Rio Branco), de 1980, surge como ícone da arquitetura pós-moderna. Mais à frente, no 19, esquina com a Dom Gerardo, ainda resiste o prédio do Hotel São Bento, de 1906. Outro exemplo de resistência fica no trecho entre os números 88 e 94. Ali está a construção mais eclética da avenida, com quatro andares, uma torre gótica e grades em estilo art nouveau. Ela foi erguida colada à Igreja da Nossa Senhora da Boa Morte, de 1738, na Rua do Rosário, salva da onda de demolições da época da abertura da Avenida Central.