Reedição de livro traz reflexões de Debret sobre a sociedade brasileira

RIO – Ao chegar ao Rio, em 1816, o francês Jean-Baptiste Debret (1768-1848) encontrou uma nação em construção. Seu papel nesta obra coletiva, como membro da missão artística francesa, era participar da implantação da Academia Imperial de Belas-Artes e registrar a vida da Corte portuguesa na sua nova sede. Contudo, o pintor jacobino, que acompanhou de perto a Revolução Francesa e ficou desempregado após a queda de Napoleão, não se contentou com a vida dos palácios. Fascinado pelas ruas, nos 15 anos que viveu no país ele construiu a principal iconografia da vida social brasileira no século XIX. Links Debret

Menos conhecidos, entretanto, são os textos que Debret escreveu para cada uma das cenas que registrou, publicados em ?Viagem pitoresca e histórica ao Brasil?. Lançada na França em três tomos, entre 1834 e 1841, a obra ganha nova edição em volume único numa parceria entre a Imprensa Oficial do Estado de São Paulo e a Fundação Biblioteca Nacional (FBN), após três décadas fora de catálogo, e é parte das comemorações do bicentenário da missão artística. Todas as pranchas do artista, guardadas na FBN e nos Museus Castro Maya, foram digitalizadas e tratadas.

Sobre o mercado da Rua do Valongo, escreveu: ?Essa sala de venda, silenciosa na maioria das vezes, está infectada pelos miasmas de óleo de rícino que se exalam dos poros enrugados desses esqueletos ambulantes, cujo olhar furioso, tímido ou triste lembra uma ?menagerie? (coleção de animais vivos em cativeiro, em geral selvagens e exóticos)?. E prosseguiu: ?Reproduzi aqui uma cena de venda. Pela disposição do armazém e a simplicidade do mobiliário, vê-se que se trata de um cigano de pequena fortuna, traficante de escravos?.

OBRA TEÓRICA DE UM SOLITÁRIO

Esse desejo de Debret de compreender um mundo que lhe era tão estranho o distingue dos outros pintores que passaram pelo Brasil no século XIX, afirma o filósofo e crítico Jacques Leenhardt. Diretor da Escola de Altos Estudos em Ciências Sociais, em Paris, o professor foi o responsável pela nova edição brasileira e escreveu um ensaio inédito que abre o livro.

? Debret se projeta imediatamente dentro da vida social. Ele desenha sentado na rua. Em uma das pinturas, ele enfoca um objeto na mão de um escravo e depois escreve um comentário. Debret queria tentar entender o que estava acontecendo.

O Brasil do século XIX por Debret

Leenhardt argumenta que a obra do pintor pode ser lida como um trabalho de antropologia e sociologia sobre o Brasil oitocentista. O primeiro tomo, ?Casta selvagem?, é dedicado aos índios. O segundo, ?Atividade do colono brasileiro?, aborda as ruas e o trabalho. O terceiro, ?História política e religiosa, estado das Belas-Artes?, retrata a Corte e a Igreja. Em cada um, há ensaios de Debret sobre os temas. Para o filósofo, o pintor tinha consciência de que estava diante de um país em profunda transformação e vivendo um momento histórico no Ocidente: a criação de um império a partir da colônia.

? Quais as condições históricas que tornaram uma colônia sede de um império e as implicações disso? Ele vai propor um modo de olhar esse processo, através da sua diversidade ? diz Leenhardt. ? Debret é um caso único de pintor que escreve, três, quatro páginas sobre cada cena que está retratando. E esse conjunto imagem-texto está inserido num contexto mais amplo, de uma obra teórica.