RIO ? Dois astronautas, o francês Thomas Pesquet e o americano Shane Kimbrough, caminham no espaço nesta sexta-feira com o objetivo de preparar a área externa da Estação Espacial Internacional para receber voos comerciais privados a partir de 2018.
Com 30 minutos de antecedência, os dois homens saíram da câmara de descompressão do posto avançado orbital às 8h24, no horário de Brasília, para uma saída que deve durar seis horas.
Trata-se da mais recente de uma série de saídas orbitais para configurar um segundo porto de ancoragem, que será utilizado para futuras naves comerciais tripuladas, atualmente desenvolvidas pelas empresas SpaceX e Boeing. Atualmente, somente a cápsula russa Soyuz permite realizar viajar espaciais, custando em média US$ 81 milhões por passageiro ? o equivalente a mais de R$ 250 milhões.
Dois astronautas da ISS caminham no espaço
“Dois astronautas começaram a sua saída orbital hoje às 7h24 (horário da costa leste dos Estados Unidos) para preparar a estação para as naves comerciais”, tuítou na manhã desta sexta-feira a Estação Espacial Internacional.
E “se os astronautas concluírem suas tarefas de hoje, podem preparar o terreno” para saídas futuras, acrescentou a Estação.
REPAROS A GRAVIDADE ZERO
Thomas Pasquet completou a primeira metade de seu passeio espacial inspecionando uma válvula de radiador, suspeita de um pequeno vazamento de amoníaco, mas não constatou nenhum problema.
Enquanto isso, Kimbrough desconectou cabos e conexões elétricas do adaptador de aclopamento pressurizado (PMA-3) para repará-lo, de modo que poderá então ser movido roboticamente no domingo do módulo Tranquility ao módulo Harmony. O astronauta também trabalhou na instalação de câmeras e equipamentos de informática.
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A Nasa prevê duas outras saídas, em 30 de março e 6 de abril, para realizar demais trabalhos de manutenção e instalação.
Curiosidades sobre a Estação Espacial Internacional
Pesquet, de 39 anos, é astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) e está hospedado na Estação Espacial Internacional desde 20 de novembro de 2016. Ele fez sua primeira caminhada espacial em 13 de janeiro de 2017, já com Shane Kimbrough, de 49 anos, o comandante da tripulação da Estação Espacial, de seis integrantes.
DESCONTRAÇÃO ANTES DE CAMINHADA SIDERAL
Visivelmente descontraído, Pesquet tuítou, poucas horas antes da saída, uma foto da ilha Friday encravada entre o Tasmânia e a Austrália continental vista do espaço.
Tal operação, no entanto, exige “várias semanas de preparação”, como ele mesmo explicou no dia anterior.
A operação prevista para 30 de março será conduzida por Shane Kimbrough e a americana Peggy Whitson, enquanto a de 6 de abril será Thomas Pesquet que formará dupla com ela. A saída marcará a terceira expedição no espaço de Thomas Pesquet, que igualará o recorde de seu colega francês Philippe Perrin.
Os dois astronautas também precisam lubrificar as partes do robô canadense Dextre, de 3,7 metros de altura.
Esta saída é a 197ª dedicada à montagem e manutenção da Estação Espacial, cujo primeiro módulo foi colocado em órbita em 1998. A estação, de uma massa de 450 toneladas, move-se 400 km acima da Terra, que ela dá a volta a cada 90 minutos, passando do dia para noite a cada 45 minutos.
