LONDRES ? O príncipe inglês William e sua mulher, Kate Middleton, vão fazer uma viagem oficial à Paris na próxima sexta-feira, cinco meses antes do 20º aniversário da morte da princesa Diana em um acidente de carro na capital francesa. O duque e duquesa de Cambridge se reunirão com o presidente da França, François Holland, lançarão uma iniciativa chamada “Les Voisins” (Os vizinhos), destinada a estreitar os laços entre ambos os países, em um momento em que o Reino Unido se prepara para iniciar o processo de saída da União Europeia. Os príncipes William e Harry tem outros planos para homenagear a mãe.
Este será o primeiro compromisso do príncipe, segundo na linha de sucessão ao trono britânico, como chefe da União Galesa de Rúgbi desde que assumiu o cargo, até então ocupado pela sua avó, a rainha Elizabeth II. William e Kate também vão presidir um jantar na embaixada britânica e assistirão a uma partida de rúgbi entre as seleções francesa e galesa, no âmbito do torneio Seis Nações, que acontece no sábado, nos arredores de Paris.
O casal viajará sem os filhos, George, de três anos, e Charlotte, de um.
Embora não esteja prevista nenhuma comemoração oficial durante a viagem, será difícil evitar a emoção despertada pela visita do primogênito da princesa Diana à cidade onde ela morreu, em 31 de agosto de 1997. William tinha apenas 15 anos e seu irmão Harry, 12, quando sua mãe e o namorado, Dodi Al Fayed, morreram depois que o Mercedes em que estavam colidiu em um túnel no centro de Paris, enquanto eles estavam sendo perseguidos por jornalistas. O motorista francês, Henri Paul, também morreu no acidente. Dias depois, foi descoberto que ele estava dirigindo com níveis de álcool no sangue acima dos permitidos.
Para marcar o 20º aniversário da morte de Diana, os príncipes anunciaram que este ano organizariam uma arrecadação de fundos para financiar uma estátua da mãe, que a princípio seria erguida nos jardins do Palácio de Kengsington, em Londres, onde ela morava.
A visita a Paris é mais uma demonstração de que tanto Willian como seu pai, o príncipe Charles, herdeiro do trono, estão assumindo aos poucos cada vez mais deveres da rainha, que completará 91 anos em 21 de abril.
Willian e Kate também planejam visitar a Alemanha e a Polônia em julho. O duque de Cambridge anunciou que deixará seu cargo de piloto de ambulância aérea para se concentrar mais nas obrigações reais. Os tabloides britânicos apelidaram o príncipe de “preguiçoso” pelo número de atos em que participa em comparação com a rainha. Tanto Willian quanto Kate são imensamente populares no Reino Unido, e também contam com um número considerável de admiradores na França.