NOVA YORK – A Mars ? que fabrica os chocolates M&M?s, Snickers e Milky Way, mas também é dona das marcas de alimentos para animais Whiskas e Pedigree ? disse que vai comprar a operadora de hospitais veterinários VCA por US$ 7,7 bilhões. A aquisição sedimenta a posição da Mars no mercado de cuidados com animais nos EUA.
A aquisição acrescenta os hospitais veterinários da VCA à rede de mais de 900 clínicas que já pertencem à Mars. Entre as unidades pertencentes à fabricante de doces está a rede Banfield, que opera há 61 anos.
A cominação da Mars Petcare com a VCA vai dominar a indústria de cuidados veterinários nos Estados Unidos, abocanhando uma fatia ainda maior dos quase US$ 4 bilhões do mercado global de saúde pet.
Ao todo, a VCA tem 800 hospitais veterinários e 60 laboratórios de diagnósticos nos EUA e no Canadá, segundo a agência de notícias AP. A empresa registrou vendas anuais de US$ 2,13 bilhões em 2015. Segundo dados do Euromonitor, na Mars, as vendas anuais de alimentos para pets totalizaram US$ 17,8 bilhões naquele ano.
A Mars já é a maior empresa do mundo em comida para animais ? ela detém um quarto do mercado global de alimentos para pets em 2015 ?, seguida pela Nestlé, fabricante das rações Purina para cães e gatos.
A Mars tem diversificado seus negócios à medida em que consumidores mais preocupados com a contagem de calorias têm, cada vez mais, deixado chocolates e doces de lado, uma tendência que tem pesado no mercado global de guloseimas, que movimenta US$ 183 bilhões.
A fabricante de doces informou que pagaria US$ 93 por ação da VCA, um prêmio de 31,4% em relação ao preço de fechamento da VCA na sexta-feira. Incluindo as dívidas da empresa de saúde animal, o negócio soma US$ 9,1 bilhões. Com o anúncio, os papéis da VCA avançaram 28,3% no início do pregão.
