RIO ? O epidemiologista Cesar Victora, professor emérito da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), no Rio Grande do Sul, se tornou o primeiro brasileiro a vencer o Prêmio Gairdner, o mais importantes do Canadá e um dos mais respeitados do mundo. O anúncio foi realizado nesta terça-feira, e a cerimônia de entrega do prêmio acontece no dia 26, em Toronto, no Canadá. Além da honraria, os vencedores recebem premiação de 100 mil dólares canadenses, cerca de R$ 230 mil.
O Prêmio Gairdner reconhece anualmente o trabalho de sete cientistas por suas contribuições à pesquisa em medicina. Victora foi vencedor na categoria Saúde Global, com o prêmio John Dirks Canada Gairdner Global Health Award, ?por contribuições extraordinárias para a saúde materna e infantil e para a nutrição em países de renda baixa e média, com foco no impacto do aleitamento materno exclusivo na mortalidade infantil?.
Concedido desde 1957, o Gairdner já premiou 388 pesquisadores de mais de 30 países. Ele é considerado um dos indicadores para o Prêmio Nobel, já que 84 dos premiados receberam posteriormente o prêmio máximo da ciência nas categorias Medicina ou Fisiologia.
Durante a década de 1980, Victora liderou o primeiro estudo a detectar a relação direta entre a amamentação exclusiva e a prevenção da mortalidade infantil. Revisando os óbitos de crianças no período de dezembro de 1984 a dezembro de 1985, em dez cidades gaúchas, ele descobriu que o aleitamento materno exclusivo até o seis meses reduz em 14 vezes o risco de morte do bebê por diarreia, e em 3,6 vezes o risco de óbito por infecções respiratórias.
?Seus achados contribuíram para a política de recomendação global do Unicef e da Organização Mundial de Saúde (OMS) para as mães amamentarem seus filhos exclusivamente nos primeiros seis meses de vida?, disse o Gairdner, em comunicado. ?Mais recentemente, seu estudo de longo prazo documentou os benefícios da amamentação infantil para o desenvolvimento intelectual, nível educacional e renda na idade adulta, além das consequências da desnutrição infantil?.
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