RIO ? Análise de imagens da superfície de Marte captadas por uma câmera auxiliar da sonda MRO, da Nasa, revelaram o que parecem ser marcas do pouso do módulo europeu Schiparelli na última quarta-feira. Desde então, a Agência Espacial Europeia (ESA) tenta sem sucesso contato com o Schiparelli para saber se ele sobreviveu à operação, cujo objetivo principal era justamente testar tecnologias de descida controlada com as quais pretende enviar em 2020 um veículo-robô para estudos o solo marciano em busca de sinais de que o planeta vermelho já pôde ou ainda pode abrigar vida.
As novas imagens obtidas pela chamada Câmara de Contexto (CTX) da MRO mostram um pequeno ponto brilhante que pode ser o paraquedas usado pelo módulo europeu para frear sua velocidade durante a descida, enquanto logo mais acima uma mancha escura maior marcaria o ponto do impacto do Schiparelli com a superfície após uma queda livre maior do que a planejada devido a uma mal funcionamento de seus retrofoguetes, que deveriam reduzir ainda mais sua velocidade nos segundos finais do pouso. Elas foram comparadas com outras imagens da mesma região de Marte feitas pela CTX em maio deste ano.
