RIO ? Em sua mais recente aproximação com Júpiter, a sonda espacial Juno capturou uma imagem detalhada da sétima das oito ?pérolas? do gigante gasoso: uma série de poderosos ciclones com formato de ovais brancos que contrastam com os tons laranjas e marrons do planeta. Desde 1986, essas ?pérolas? variaram em número de seis a nove. Atualmente, existem seis ciclones visíveis.
A imagem foi capturada no último domingo, dia 11 de dezembro, quando a Juno realizou sua mais recente aproximação com Júpiter. No momento que a fotografia foi tirada, a espaçonave estava a cerca de 24.600 quilômetros de distância do planeta.
A JunoCam, câmera colorida de luz visível, foi colocada na sonda para capturar imagens marcantes dos polos e das nuvens do planeta. Seu propósito principal é gerar fotografias que atraiam a atenção do público, mas elas fornecem contexto para os outros instrumentos e para as análises dos cientistas, apesar de não ser considerada instrumento científico da missão.
