Os rankings, que nada. O número 1 do tênis de mesa não se classificou para Londres-2012. No ano passado, venceu o campeonato mundial apenas na quinta tentativa. Aclamado pela capacidade técnica, o chinês Ma Long esbarra em um adversário insistente: a pressão. Em competições do alto escalão, o estresse é tamanho que o treinador precisou incluir idas ao bar ? uma técnica de relaxamento incomum na rotina de campeões olímpicos em potencial, e um paliativo para os constantes questionamentos à força mental do atleta.
? Para Ma Long, há duas coisas importantes. A primeira é ir a um bar com ele beber álcool quando a pressão é muito forte. A segunda, conversar com ele para distraí-lo ? explicou o treinador Liu Guoliang, à AFP.
Guoliang pondera que o consumo de bebida alcóolica do jovem jogador é moderado. O objetivo, segundo ele, é ?relaxar um pouco?, em meio à rotina de rigorosas obrigações da seleção chinesa. No Rio-2016, o atleta de 27 anos trabalha para se manter são na disputa do único título que lhe falta: o ouro olímpico, pelo qual vai brigar junto ao compatriota Zhang Jike, campeão na edição londrina. O treinador ressalta que aposta na joia da província de Liaoning.
? Creio que Ma Long é o favorito para o ouro ? aposta seu treinador. ? Agora devemos ficar atentos à força mental dele e livrá-lo do estresse.
Pesa no desempenho do jogador a responsabilidade de ser considerado o melhor da História no tênis de mesa, na avaliação de alguns analistas ? ainda mais potente e rápido que o lendário sueco Jan-Ove Waldner. A alcunha se soma à pressão de ser famoso em um esporte que é orgulho nacional. Ma Long reconhece que escrever seu nome junto ao rol de 24 chineses campeões olímpicos desde Seul-1988 passa por controlar a ansiedade.
? Devo me liberar deste lastro ? explicou Ma Long à AFP. ? É a única maneira de conquistar o ouro.
HEGEMONIA NA MESA
Em Londres-2012, a China garantiu o primeiro lugar nos quatro títulos em disputa na modalidade ? repetiu a própria façanha de Pequim-2008, quando consolidaram de vez, e em casa, a hegemonia no tênis de mesa. A popularidade do esporte no país, inclusive, na opinião de Guoliang, é o que difere os chineses dos adversários. Antigamente, faltavam alternativas de prática esportiva aos pequenos chineses.
Até por isso, a Federação Internacional de Tênis de Mesa se preocupa que o domínio chinês desestimule o investimento no esporte em outros países. Um executivo da ITTF chegou a classificar a hegemonia chinesa de ?devastadora?. Mas Ma Long desconversa que ele ou Zhang Jike sejam os favoritos ao ouro: insiste nas possibilidades dos rivais alemães e japoneses.
? Mas espero ganhar a batalha ? ressaltou.
