WASHINGTON ? Um antigo recrutador da al-Qaeda foi contratado por uma universidade americana para trabalhar no departamento de pesquisas sobre o combate ao terrorismo. Jesse Morton, que já foi conhecido como Younus Abdullah Muhammad, escolheu combatentes que hoje lutam para o Estado Islâmico (EI). E agora foi incluído no corpo docente da George Washington University, que busca uma nova e única perspectiva sobre as organizações radicais.
? Nós ainda não descobrimos como alcançar o indivíduo que está entrando no caminho da radicalização ? disse o vice-diretor do programa sobre extremismo da universidade, Seamus Hughes. ? Jesse esteve neste mundo e saiu dele.
Hughes diz ter conversado com o FBI, especialistas em segurança e advogados que processaram o ex-recrutador no passado. Ele recebeu garantias de que Morton está completamente corrigido. Enquanto ainda mantinha atividades extremistas, o antigo extremista obteve um título de mestrado em Relações Internacionais pela Universidade de Columbia.
Nascido na Pensilvânia, Morton veio de um lar com incidentes abusivos. Foi preso na Virginia por crimes relacionados a drogas, conheceu um extremista islâmico e, posteriormente, após uma viagem ao Marrocos, acabou seguindo o caminho da radicalização.
O ex-recrutador foi condenado a 11 anos de prisão por ter ameaçado os criadores do programa televisivo ?South Park?, por terem retratado Maomé na animação. Cumpriu três anos da pena e passou boa parte do seu tempo na biblioteca, lendo obras literárias e sobre filosofia para se reconectar com a cultura ocidental. Desde que foi solto em fevereiro de 2015, colabora com o FBI em casos de alta segurança sobre extremismo.
? Eu sofro de uma grande quantidade de culpa ? disse Morton à rede CNN. ? Eu vi coisas que pessoas fizeram e saber que eu já simpatizei e apoiei esta visão me enoja.
Vários ex-terroristas já seguiram caminhos semelhantes, deixando seu passado para trás para trabalhar em instituições de ensino. Dentre eles, inclui-se Maajid Nawaz, um antigo membro de um grupo radical islâmico que, hoje, é um conhecido ativista, escritor e crítico do extremismo no Reino Unido.