WASHINGTON, EUA ? As autoridades federais dos Estados Unidos intensificaram as investigações sobre o desaparecimento de medicamentos opioides dos centros médicos ligados ao Departamento de Assuntos de Veteranos ? os ex-militares.
links medicamentosDesde 2009, tem havido um aumento acentuado no roubo dessas drogas, desaparecimento de receitas e utilização não autorizada desses medicamentos por funcionários do Departamento, segundo dados do governo obtidos pela Associated Press.
Médicos, enfermeiros e pessoal de farmácia em hospitais federais ? a grande maioria deles dentro do sistema voltado para veteranos de guerra ? roubaram substâncias controladas para uso próprio ou venda irregular. O governo informou que drogas que deveriam chegar até os pacientes simplesmente desapareceram.
O número de incidentes notificados de drogas desaparecidas ou roubadas em hospitais federais aumentou de 272 em 2009 para 2.926 em 2015, antes de cair para 2.457 no ano passado, de acordo com a divisão antidrogas dos EUA (DEA, em sua sigla em inglês). Estima-se que existam cerca de cem investigações criminais pendentes relacionadas a roubo ou desaparecimento de substâncias controladas em hospitais de veteranos de guerra.
Segundo auditores do Congresso americano, o problema se estende por toda a rede de mais de 160 centros médicos e mil clínicas. E os auditores alegam que vêm avisando sobre os riscos da supervisão e da administração pouco rigorosa nessas unidades há pelo menos oito anos.
? O roubo dessas drogas é uma preocupação ? disse à AP Jeffrey Hughes, inspetor geral assistente do Departamento para Investigações.
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Tanto o departamento de Hughes quando a divisão antidrogas dos EUA afirmaram ter redobrado a vigilância sobre o roubo de remédios dos centros de saúde para veteranos.
Não está claro se o problema é maior nas unidades de veteranos do que na rede privada, onde alguns médicos e autoridades também relatam a existência de roubos. A tendência coincide com um problema difundido nos Estados Unidos de consumo excessivo de opioides.
No entanto, os centros de veteranos estão sob escrutínio especial dos legisladores e do público, dada a estima dos americanos pelos ex-militares.
? Os funcionários de unidades de saúde para veterandos, aos quais se confia o cuidado com veterados feridos e doentes da nossa nação, devem aderir a um padrão mais elevado [do que outros funcionários] ? acredita Joe Davis, porta-voz de Veteranos de Guerras Estrangeiras.
Roubos de drogas são um dos desafios que aguardam o secretário recém-confirmado de Assuntos de Veteranos, David Shulkin, que já serviu como subsecretário do Departamento de Saúde. Em sua audiência de confirmação, neste mês, Shulkin disse que estava orgulhoso pelo fato de o Departamento ter identificado o problema da dependência de opiáceos antes que outros órgãos o fizessem e afirmou “reconhecer o assunto como uma crise”. Ele garantiu que vai “começar a agir” para resolver a situação.
O Departamento de Assuntos Veterandos admite, no entanto, que tem problemas para manter inspeções mensais nesses hospitais e disse que está tomando medidas para melhorar a formação dos funcionários. A instituição também indicou que obrigará os hospitais a cumprirem os procedimentos de inspecção e a desenvolver planos para implementá-los. O departamento não retornou ao pedido da AP, feito há três semanas, para listar as unidades de saúde que registraram desaparecimento das drogas e quais delas tomaram medidas disciplinares. O órgão alegou, entretanto, que está reunindo essas informações.
